제목: 경계를 깨다: 미국 방송계에서 한국 이민자의 여정

'앵그리피플', '미나리', '파친코' 등이 미국 에미상을 수상하면서 소수자의 경험을 조명한 서사에 대한 관심이 높아지고 있다. 비주류라는 난제를 극복하면서 '한국적 소재를 활용한 탄탄한 콘텐츠 내러티브'에 대한 요구가 커지고 있습니다.

한때 미국 할리우드와 TV 방송계의 만만치 않았던 '아시아' 유리천장이 산산이 부서졌다. 지난 15일(현지시간) 넷플릭스 시리즈 'Angry People'(원제 'BEEF')이 제75회 프라임타임 에미상에서 작품상, 남우주연상, 여우주연상 등 8개 부문을 석권했다. 재미교포 이성진 감독이 연출하고 스티븐 연이 주연을 맡은 대니를 비롯해 화려한 한국 배우들이 출연한 '성난 사람들'은 한인 이민자들의 매콤하고 짠맛나는 삶을 훌륭하게 그려냈다.

3개의 골든 글로브상, 4개의 비평가 초이스 상, 에미상을 석권한 'Angry People'의 승리는 변화의 시작을 알립니다. 소수자 배우와 작품에 대한 할리우드의 인식이 부족한 역사는 면밀한 조사에 직면했으며, 특히 2021년 골든 글로브는 '미나리'를 미국 영화로 분류했지만 한국어 대사로 인해 최우수 외국어 영화상 후보로 지명하면서 아시아인 대우에 대한 논쟁을 촉발시켰습니다. 스티븐 연이 골든글로브 남우주연상을 수상한 것은 80년 역사상 아시아인 최초로 남우주연상을 받은 역사적인 순간이다.

정이삭 감독이 연출한 '미나리'는 한인 이민자들의 모습을 그려내 주목을 받아 윤여정이 한국 여배우 최초로 미국 아카데미상 여우조연상을 수상했다. 이민진 작가의 소설을 원작으로 한 '파칭코'는 지난해 제28회 크리틱스 초이스 어워드에서 최우수 외국어 드라마상을 수상하며 대세 행보를 이어갔다. 이러한 기세는 캐나다 한인 신인 감독 셀린 송의 영화 '패스트 라이브(Fast Lives)'로 이어져 올해 골든글로브상 5개 부문 후보에 올랐습니다.

그 의의는 한인 이민자 이야기가 소수민족의 틈새작에서 보편적 가치와 다양성을 인정받는 작품으로 변모했다는 데 있다. '미나리'와 유사하게 '화난 사람들' 역시 이성진 감독의 자서전적 경험을 바탕으로 한인 이민자 커뮤니티 내에서 대니가 교류하는 장면과 카카오톡 음성 채팅을 통해 가족과 대화하는 장면을 반영한다. 이 감독은 이번 작품에서 자신의 한국 이름을 되찾음으로써 전작에서 사용했던 미국식 이름인 '소니 리'에서 벗어나 한국인 창작자로서의 정체성을 강조한다.

한국 배우의 선구자인 스티븐 연은 텔레비전을 넘어 영화계에 한 획을 그었습니다. '워킹데드'의 배역으로 알려진 그는 괴짜나 이기적인 아시아인에 대한 전통적인 묘사에 도전하는 캐릭터를 그려내며 고정관념을 깨뜨렸다. '옥자', '버닝' 등의 영화에 진출하며 시야를 넓혔고, '미나리'를 통해 역사적인 아카데미 남우주연상 후보에 올랐습니다. '미나리', '빠른 삶', '화난 사람들' 등 최근 작품들은 비주류의 틀에서 벗어나 보편적인 메시지와 이야기를 전달하며 차별화를 꾀하고 있다.

드라마평론가 공희정 씨는 “한국적 소재를 다룬 콘텐츠는 탄탄한 서사와 캐릭터의 감정을 효과적으로 전달하는 힘이 있다”고 평가한다. 이어 “미국 내 한인 이민자 커뮤니티가 주류로 진입하는 영향력과 글로벌 온라인동영상서비스(OTT)의 성장이 맞물려 이런 영향력을 증폭시키고 있다”고 덧붙였다. 공씨는 “이 작품을 통해 한국 문화에 대한 이해와 친밀감이 높아지는 것이 이러한 문화적 변화에 중요한 역할을 하고 있다”고 지적한다.